Le Silure

FICHE COMPLÈTE : LE SILURE GLANE

Nom scientifique : Silurus glanis (Linnaeus, 1758)
Famille : Siluridés (Siluridae)
Noms communs : Silure, Silure glane, Glane, Poisson-chat européen, Wels (en allemand/anglais).

1. DESCRIPTION PHYSIQUE

• Corps : Allongé, massif, comprimé latéralement à l’arrière. Tête large et aplatie (vue de dessus, elle ressemble à une pelle). Corps lisse, dépourvu d’écailles, recouvert d’une peau épaisse et visqueuse.
• Bouche : Énorme, terminale (orientée vers l’avant), légèrement supère (la mâchoire inférieure dépasse légèrement). Dotée de 6 barbillons : 2 très longs sur la mâchoire supérieure (jusqu’à 30 cm), 4 plus petits sous la mâchoire inférieure. Rôle : sensoriel (toucher, goût).
• Nageoires :
  • Dorsale : Très petite, située loin en arrière (presque au niveau de la caudale).
  • Anale : Très longue, s’étendant presque jusqu’à la caudale (caractéristique distinctive).
  • Caudale : Petite, arrondie, non fourchue.
  • Pelviennes : Petites, situées sous le ventre.
  • Pectorales : Larges, en éventail, dotées d’un rayon épineux (non venimeux).
• Couleur : Variable selon l’habitat. Généralement : dos vert olive à brun foncé, flancs plus clairs (jaunâtres, marbrés), ventre blanc sale. Certains spécimens sont presque noirs (eaux très sombres) ou albinos (rares).
• Dents : Petites, nombreuses, en forme de râpe (non coupantes), sur les mâchoires et le palais.
• Taille/Poids :
  • Adulte : 1 m à 2 m pour 10 à 50 kg.
  • Record : Plus de 2,70 m pour plus de 130 kg (record officieux jusqu’à 150 kg). Le plus gros spécimen jamais pêché officiellement en Europe dépasse 144 kg (Italie, Pologne).

2. HABITAT ET RÉPARTITION

• Origine : Europe centrale et orientale (bassins de la mer Noire, de la mer Caspienne et de la mer d’Aral). Bassin du Danube, Dniepr, Volga.
• Répartition actuelle : Introduit dans toute l’Europe (France, Espagne, Italie, Royaume-Uni, Pays-Bas, etc.) ainsi qu’en Asie (Turquie, Kazakhstan, Ouzbékistan) et même en Amérique du Sud (Brésil, Argentine) et en Tunisie.
• Habitat type :
  • Eaux calmes et profondes : Grands fleuves à faible courant, lacs, réservoirs, gravières, canaux.
  • Fonds : Vaseux, sableux ou graveleux. Nécessite des zones d’ombre (berges boisées, racines, branches immergées, épaves).
  • Température : 15°C à 30°C (optimum 20-26°C). Tolérance : 4°C à 35°C.
• Comportement : Solitaire ou en petits groupes (surtout les jeunes). Territorial, surtout les gros spécimens.

3. ALIMENTATION (Régime carnivore strict) 

• Aliments principaux :
  • Poissons : Gardons, brèmes, carpes, perches, tanches, etc. (majorité du régime).
  • Crustacés : Écrevisses, crabes d’eau douce.
  • Amphibiens : Grenouilles, tritons.
  • Mollusques : Moules d’eau douce, escargots.
  • Mammifères : Rats musqués, ragondins, rats, souris (pris en surface ou sur les berges).
  • Oiseaux : Canards, foulques, poules d’eau (surtout les jeunes ou les oiseaux blessés).
  • Reptiles : Serpents d’eau, tortues (occasionnellement).
  • Charognes : Poissons morts, déchets de pêche.
• Technique de chasse : Chasse à l’affût (caché dans les trous, sous les racines) ou en embuscade (dans les herbiers). Utilise ses barbillons et sa ligne latérale (sensibilité aux vibrations) pour détecter ses proies.
• Particularité : Peut avaler des proies très grosses (jusqu’à 1/3 de sa taille) grâce à sa bouche extensible et son estomac très dilatable. Des cas de silures ayant avalé des chiens, des chats ou des enfants sont extrêmement rares et non confirmés scientifiquement (mythes urbains).
• Comportement alimentaire : Plutôt crépusculaire et nocturne (chasse plus active la nuit). En journée, il reste souvent caché.

4. REPRODUCTION (Frai)

• Maturité sexuelle : 3 à 5 ans (mâles), 4 à 6 ans (femelles).
• Période de frai : Mai à juillet, lorsque la température de l’eau atteint 18°C à 22°C.
• Comportement : Le mâle construit un nid peu profond (dépression dans la vase, sous des racines ou des branches). Il attire la femelle par des mouvements et des sons (vibrations).
• Pontes : Une femelle pond de 20 000 à 500 000 œufs (selon sa taille).
• Œufs : Adhésifs (collent au substrat). Diamètre : 2 à 3 mm. Couleur : jaune orangé.
• Incubation : 3 à 10 jours selon la température.
• Soins parentaux : Le mâle garde le nid et ventile les œufs (avec ses nageoires pectorales) jusqu’à l’éclosion. Il protège également les alevins pendant quelques jours.
• Alevins : À la naissance, ils sont très petits (5-6 mm). Croissance rapide : 10-15 cm à la fin de la première année.

5. LONGÉVITÉ

• Espérance de vie : 20 à 40 ans en milieu naturel.
• Record : Plus de 50 ans (voire 80 ans dans des conditions idéales, selon certaines sources non vérifiées). Les gros spécimens (plus de 100 kg) ont probablement plus de 30-40 ans.

6. COMPORTEMENT ET PARTICULARITÉS - Suite

• Sens :
  • Odorat : Très développé (détecte les odeurs à grande distance).
  • Goût : Présent sur toute la peau et les barbillons (peut “goûter” son environnement).
  • Ouïe : Bonne, sensible aux vibrations (ligne latérale).
  • Vue : Médiocre (myope). Adaptée à la vision nocturne et en eau trouble.
  • Toucher : Excellent (barbillons très sensibles).
• Respiration aérienne : Possède un organe suprabranchial (vessie gazeuse modifiée) qui lui permet de respirer l’air atmosphérique en surface (surtout en eau chaude et peu oxygénée). On peut l’observer “gober” l’air (bruit caractéristique).
• Son : Peut produire des sons (grognements, vibrations) en contractant ses muscles (surtout lors de la reproduction ou en cas de stress).
• Capacité à se déplacer hors de l’eau : Très limitée (peut ramper quelques mètres sur des surfaces humides, mais ne peut survivre longtemps hors de l’eau).
• Prédateurs naturels : Peu nombreux. Jeunes : brochets, perches, hérons, loutres. Adultes : aucun prédateur naturel (sauf l’homme).

7. STATUT DE CONSERVATION ET MENACES

• Statut UICN : Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale.
• Menaces :
  • Pollution : Sensible aux polluants chimiques (pesticides, métaux lourds) et à l’eutrophisation.
  • Destruction de l’habitat : Disparition des zones de frayères (berges aménagées, enrochements), assèchement des zones humides.
  • Braconnage : Pêche illégale (filets, nasses) dans certaines régions.
  • Introduction d’espèces concurrentes : Silure asiatique (Silurus asotus) dans certaines régions.
  • Changement climatique : Modification des régimes hydrologiques et des températures.
• Protection : Espèce classée “nuisible” dans certains pays (Royaume-Uni, Espagne) en raison de son impact sur les populations de poissons indigènes. Dans d’autres (France), elle est considérée comme espèce de pêche sportive (avec des quotas et des tailles minimales de capture).

8. IMPACT ÉCOLOGIQUE (EN TANT QU’ESPÈCE INTRODUITE/INVASIVE)

• Problèmes causés (hors de son aire d’origine) :
  • Prédation excessive : Consomme massivement les poissons indigènes (gardons, brèmes, carpes, perches), pouvant déséquilibrer les écosystèmes.
  • Compétition : Entre en compétition avec les autres prédateurs (brochets, perches, sandres) pour la nourriture.
  • Destruction des frayères : En fouillant le fond, il peut perturber les zones de reproduction d’autres espèces.
  • Impact sur les oiseaux : Prédation sur les oiseaux d’eau (canards, foulques) dans certaines zones.
• Gestion : Dans les zones où il est invasif (ex : Espagne, Royaume-Uni), des programmes de contrôle sont mis en place : pêche intensive, piégeage, stérilisation (rare), interdiction de remise à l’eau (obligation de tuer les spécimens capturés). En France, son introduction est réglementée (interdite dans certains cours d’eau).

9. PÊCHE DU SILURE (Conseils pratiques)

• Période idéale : Printemps (mai-juin) et automne (septembre-octobre). Activité réduite en été (forte chaleur) et en hiver (léthargie).
• Meilleurs moments : Aube, crépuscule et nuit (pêche nocturne très productive).
• Techniques de pêche :
  1. Pêche au leurre : Utilisation de gros leurres (shads, swimbaits, jerkbaits, crankbaits) de 15 à 30 cm. Animation lente et posée (leurre traîné au fond ou animé par saccades).
  2. Pêche au vif : Poisson mort ou vif (gardon, brème, carpe de 15 à 30 cm) monté sur un bas de ligne solide (acier ou fluorocarbone épais). Pêche au fond ou en dérive.
  3. Pêche au mort manié : Poisson mort (merlan, maquereau, sardine) animé lentement au fond (technique de la “truite morte”).
  4. Pêche à la cuiller : Grosse cuiller ondulante ou tournante (tailles 5 à 8).
• Matériel recommandé :
  • Canne : Puissante (3 à 5 lbs), longue (2,40 m à 3,60 m).
  • Moulinet : Grande capacité (300 à 500 m de tresse de 40 à 80 lbs), frein puissant.
  • Basse de ligne : Acier (30 à 80 kg) ou fluorocarbone épais (80 à 120 lbs).
  • Hameçons : Très solides (modèles spéciaux silure, taille 4/0 à 10/0).
  • Épuisette : Grande (1 m de diamètre minimum) et très solide (maille en caoutchouc).
• Réglementation (France) : Taille légale de capture : 60 cm (minimum). Certains secteurs imposent des quotas (1 à 3 silures par jour). Vérifier les arrêtés préfectoraux locaux (certains cours d’eau sont interdits à la pêche du silure).
• Remise à l’eau : Recommandée (sauf obligation de tuer dans les zones invasives). Manipuler avec précaution (gants humides, éviter de le poser sur le sol, soutenir le ventre). Le silure est un poisson robuste, mais sensible au stress et aux blessures.